Cthulhu Wars - это настольная стратегическая игра, в которой игроки выступают в роли инопланетных рас и богов, взятых из мифа о Ктулху, созданного Г. П. Лавкрафтом. Игра физически большая и включает в себя шестьдесят четыре фигурки культистов, монстров, инопланетян и Великих Древних, высота которых варьируется от примерно 20 мм до почти 180 мм.
Действие игры происходит на карте Земли. Каждый игрок выступает в роли одной из четырех фракций, входящих в базовую игру. В начале хода игроки собирают Силу, а затем, в течение нескольких раундов действий, тратят ее на выполнение различных задач, таких как вербовка культистов, перемещение отрядов, участие в сражениях, вызов монстров, строительство ворот, наложение заклинаний и пробуждение своего Великого Старого. Когда у всех игроков заканчивается Сила, фаза действий заканчивается и начинается следующий ход. Победа определяется путем накопления очков на треке Судьбы. Первый игрок, набравший 30 очков, становится единственным победителем, *если* он открыл все шесть книг заклинаний.
В основе стратегии лежит желание игрока расширить свою базу власти и необходимость выполнить шесть заданий, чтобы получить книги заклинаний своей фракции. Каждая фракция имеет уникальный набор монстров, книг заклинаний и особых способностей, а также различные требования для получения своих книг заклинаний. У всех фракций есть несколько стратегий.
Базовая игра поддерживает 2-4 игроков (карта поддерживает 5 игроков), но с новыми фракциями и картами, выпущенными в качестве дополнений, она может поддерживать до 8 игроков.