В течение двухсот лет на границе между Англией и Шотландией то и дело вспыхивали войны. К 1482 г. злополучный город Бервик-апон-Твид, некогда богатейший портовый город Шотландии, тринадцать раз переходил из рук в руки. К тому времени, когда в 1509 г. на английский престол взошел Генрих VIII, пятидесятимильная полоса холмов и потрясающих пейзажей, по которой проходит граница, пережила десятилетия лишений и жестокости.
И все же выносливые семьи, живущие на этих пограничных землях, не сдавались. Не имея возможности рассчитывать на то, что урожай удастся собрать до конца, они питались в основном скотом, который пасли на полях возле своих усадеб. Когда запасы заканчивались, набеги с целью отнять необходимое у соседей часто становились выходом из положения. Набеги часто представляли собой тщательно спланированные операции, когда несколько пограничных семей объединялись, чтобы ночью отобрать скот у общего врага. В основном это были крупный рогатый скот и овцы, причем часто за один набег похищались сотни этих животных. Задача ривера заключалась в том, чтобы перегнать добычу в безопасное место до того, как ответная погоня "хот-тродов" настигнет его и заставит вступить в бой.
